Et si vous faisiez de votre passion pour l’écriture et les histoires votre activité professionnelle ? À l’heure où plus d’une personne sur deux souhaite « laisser une trace » à ses proches pour transmettre un héritage et préserver des traditions familiales, le métier de biographe indépendant connaît un véritable essor. Pour mettre en valeur leurs parcours et rendre leurs récits mémorables, les particuliers comme les entreprises ont en effet besoin d’un professionnel de l’écriture qui incarne pleinement le rôle de passeur de mémoire.
Mais qu’est-ce qui se cache derrière ce métier aux multiples facettes ? Quelles sont les compétences à avoir pour l’exercer ? Peut-on réellement gagner sa vie en tant que biographe freelance ? Et si oui, comment mettre toutes les chances de son côté pour vivre de sa plume ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Qu’est-ce qu’un biographe ?
Le biographe est un professionnel de l’écriture qui se spécialise dans la rédaction d’histoires de vie. Sa mission est de recueillir les souvenirs et les témoignages de ses clients afin de les transformer en un récit aussi mémorable que captivant. Ce récit peut prendre la forme d’un livre imprimé ou d’un simple texte en version numérique.
Néanmoins, le rôle du biographe va bien au-delà de la simple retranscription de faits. Il accompagne ses clients dans un processus d’introspection, les aide à structurer leurs pensées et donne du sens à leur histoire. Ainsi, il doit poser les bonnes questions pour faire ressurgir les souvenirs enfouis, trouver les bons mots pour « traduire » une personnalité, rendre le texte fluide et agréable à lire, ou encore faire les bons choix éditoriaux.
💡 Même s’il est possible d’être biographe salarié au sein d’une structure, le métier d’écrivain biographe s’exerce essentiellement en tant qu’indépendant ou freelance, sous le statut de micro-entreprise ou de société.
En ce sens, le biographe est un entrepreneur. Il doit non seulement maîtriser son cœur de métier, mais aussi gérer tous les aspects de son activité de travailleur indépendant : l’administratif et les finances, la communication, la prospection commerciale, etc. Il fixe lui-même ses tarifs, définit ses méthodes de travail et construit sa propre clientèle.
Quels sont les différents types de biographes ?
Il existe plusieurs types de biographes, chacun ayant développé une expertise spécifique :
- Le biographe familial se consacre à l’écriture d’histoires personnelles et familiales. Il travaille principalement avec des particuliers qui souhaitent transmettre leur parcours à leurs descendants, raconter l’histoire de leur famille ou encore rendre hommage à un proche.
- Le biographe d’entreprise accompagne les marques et les entrepreneurs. Il peut s’agir de retracer le développement de l’entreprise depuis sa création, de mettre en lumière ses valeurs et sa vision, ou encore de présenter le parcours de son fondateur.
- Le biographe hospitalier exerce au sein d’un établissement de santé. Son rôle est de recueillir les témoignages de patients malades ou en fin de vie. Son travail participe ainsi à un processus thérapeutique puisqu’il permet aux patients de laisser une trace écrite pour leurs proches. Cette spécialisation demande une grande force émotionnelle et une capacité à travailler dans un contexte médical parfois très difficile.
Certains biographes choisissent également de se spécialiser dans des domaines plus nichés comme les biographies sportives, les récits de voyage ou encore les parcours d’artistes, adaptant leur approche aux spécificités de chaque secteur.
Quelle différence entre un écrivain public et un biographe ?
Malgré leur désir commun d’accompagner leurs clients dans leurs projets d’écriture, ces deux professions répondent à des besoins très différents.
Il y a donc une réelle différence entre écrivain public et biographe :
- L’écrivain public est avant tout un rédacteur polyvalent qui aide les particuliers et les professionnels dans leurs démarches quotidiennes. Il peut s’agir de faire un courrier administratif, d’écrire un CV, de rédiger une lettre de motivation ou encore de composer un discours pour un événement.
- Le biographe, quant à lui, se spécialise exclusivement dans l’écriture de récits de vie. Or, écrire une biographie nécessite des savoirs et savoir-faire bien précis (créer un climat de confiance propice aux confidences, maîtriser l’art du questionnement et de la relance, contextualiser les événements dans leur époque, construire une narration captivante qui donne du sens à un parcours, etc.).
📍 Si certains écrivains publics proposent de rédiger des biographies en complément de leurs services habituels, tous n’ont pas acquis les compétences particulières qu’exige ce travail de préservation et de transmission de la mémoire. Ces compétences s’acquièrent avec une formation adaptée et une certaine expérience du métier de biographe.
Quel est le salaire d’un biographe ?
En tant que prestataire de service indépendant, le biographe est libre de fixer ses propres tarifs. Il ne s’agit donc pas d’un « salaire de biographe » à proprement parler, mais plutôt de revenus mensuels ou annuels qui sont issus des différents projets réalisés sur la période considérée.
Or, dans ce secteur d’activité et contrairement à certaines professions réglementées, aucune loi n’impose de tarif horaire ou de fourchette de prix. Qui plus est, une fois la prestation payée par le client, il faut encore retrancher du chiffre d’affaires toutes les charges inhérentes à la gestion d’une activité indépendante (cotisations sociales de l’URSSAF, impôts sur les sociétés et/ou sur le revenu, achat de matériel et de fournitures, frais de déplacement, etc.).
En définitive, les revenus d’un biographe indépendant peuvent varier d’un mois à l’autre en fonction de plusieurs paramètres tels que :
- sa capacité à trouver de nouvelles missions de rédaction ;
- son temps de travail ou le nombre de projets menés, selon le mode de facturation choisi (à l’heure ou au forfait) ;
- son niveau d’expérience et sa réputation (ce qui justifie des tarifs plus élevés et donc de meilleurs revenus) ;
- ses charges fixes et variables.
💡 Pour en savoir plus à ce sujet, je vous invite à consulter mon avis sur le fait de réussir à vivre du métier de biographe indépendant. Vous aurez des indications de tarifs ainsi que mon retour d’expérience, après plusieurs années d’activité en freelance puis en tant que fondatrice de l’agence éditoriale La ligne claire -—Manufacture d’histoires.
Quelles sont les compétences à avoir pour exercer la profession de biographe ?
Exercer la profession de biographe indépendant nécessite d’acquérir et de développer de multiples compétences :
- Une parfaite maîtrise de la langue française (grammaire, orthographe, vocabulaire et règles de typographie) pour manipuler la langue avec précision, choisir le mot juste, varier les tournures de phrases et éviter les répétitions.
- Des aptitudes rédactionnelles, pour structurer le récit de façon cohérente, organiser les chapitres de manière logique ou encore équilibrer les différentes parties.
- Une expertise éditoriale, pour adopter le bon style d’écriture et la bonne tonalité, selon la personnalité du client.
- Des connaissances en storytelling, pour transformer une simple succession d’événements en un récit unique et captivant.
- Des compétences en gestion de projet, pour planifier les différentes étapes de la collaboration, établir un calendrier réaliste, gérer les délais, etc.
- Des compétences techniques et numériques, pour être à l’aise avec les outils de prise de note et d’enregistrement audio, ou encore s’adapter aux évolutions du métier (notamment avec l’essor de l’intelligence artificielle comme aide à la rédaction d’une biographie).
- Une éthique professionnelle, pour respecter et garantir la confidentialité des informations partagées dans le cadre du projet.
Outre ces aptitudes rédactionnelles et techniques qui peuvent s’acquérir grâce à une formation puis s’étoffer au fil des missions, il y a également des qualités relationnelles et humaines à avoir pour être un bon biographe : empathie, écoute, bienveillance, discrétion, curiosité intellectuelle ou encore flexibilité.
➡️ Découvrez quels sont les critères sur lesquels les clients se basent pour trouver un excellent biographe.
Quels sont les avantages et les inconvénients du métier de biographe indépendant ?
Comme pour tous les métiers, l’activité de biographe professionnel comporte des avantages et des inconvénients.
✅ Les avantages du métier de biographe indépendant :
- La possibilité de vivre de sa plume. Chaque projet est une opportunité de découvrir des vies fascinantes et d’exercer votre talent pour l’écriture.
- Les rencontres humaines enrichissantes. Chaque biographie est une occasion unique de plonger dans un univers différent. Vous découvrez des parcours aussi extraordinaires que variés, des métiers méconnus et des périodes historiques fascinantes à travers le prisme de témoignages personnels. Ces échanges permettent de tisser des liens humains profonds et d’apprendre de la diversité des trajectoires de vie.
- La diversité des missions. Un jour, vous pouvez travailler sur l’histoire d’une entreprise centenaire, le lendemain sur les mémoires d’un ancien résistant, puis enchaîner avec le récit de vie d’une grand-mère pour ses petits-enfants. Cela permet d’éviter la routine et de garder intactes votre motivation et votre passion.
- La liberté d’organisation. Vous pouvez choisir vos projets, vos clients, vos horaires et votre méthode de travail. Cette flexibilité permet d’organiser votre emploi du temps selon vos besoins, et donc de conjuguer vie professionnelle et personnelle de façon plus harmonieuse.
- Le sentiment d’utilité et d’accomplissement. En tant que passeur de mémoire, vous contribuez à préserver des histoires qui, sans votre intervention, risqueraient de disparaître. Votre travail permet de créer du lien entre les générations et de valoriser des parcours de vie uniques. Observer la réaction d’un client qui découvre sa biographie est particulièrement gratifiant, sans parler de l’émotion de ses proches.
❌ Les inconvénients du métier de biographe indépendant :
- La gestion des tâches administratives. Comme tout travailleur indépendant, un biographe doit gérer la facturation, la comptabilité ou encore les démarches administratives et fiscales, ce qui peut être chronophage et quelque peu rébarbatif.
- Les revenus irréguliers, en particulier au démarrage. Les missions peuvent être nombreuses à certains moments et rares à d’autres, ce qui nécessite de bien gérer sa trésorerie d’entreprise, mais surtout de déployer des efforts constants en matière de communication et de prospection.
- La difficulté à trouver de nouveaux clients. Sans un accompagnement adapté, les débuts peuvent être difficiles, car il faut se faire connaître, bâtir une réputation et convaincre les potentiels clients de la valeur de vos services.
- La solitude en tant que freelance. Bien que le métier de biographe soit centré sur l’humain et soit riche en interactions, le statut d’indépendant peut engendrer un certain isolement professionnel. Contrairement à un salarié qui évolue au sein d’une équipe, le biographe freelance travaille seul, sans collègues avec qui partager au quotidien sur ses doutes et ses difficultés. Pour contrer ce sentiment de solitude, il est toutefois possible d’intégrer un réseau de biographes et de participer à des événements avec d’autres professionnels du secteur.
Comment se former au métier de biographe ?
Comme nous venons de le voir, le métier d’écrivain biographe implique des aspects profondément gratifiants, mais également des défis qu’il convient d’anticiper.
La richesse des rencontres, la liberté d’organisation et le sentiment d’accomplir une mission porteuse de sens constituent des atouts majeurs. Cependant, réussir dans ce métier exige une réelle capacité d’adaptation et une solide organisation pour faire face à tous les obstacles inhérents au statut d’indépendant.
C’est pourquoi il est primordial de ne pas se lancer seul dans cette aventure entrepreneuriale. L’accompagnement par des biographes expérimentés (que ce soit à travers du mentorat ou des formations) offre un précieux gain de temps et peut éviter de commettre toutes les erreurs classiques en tant que biographe débutant, comme en témoigne le bilan de mes 2 premières années en tant que biographe freelance. J’ai beaucoup appris de mes tâtonnements et de mes erreurs, mais j’aurais pu gagner énormément de temps et d’énergie si je m’étais entourée comme il se doit.
C’est d’ailleurs pour cette raison que j’ai créé ma formation au métier de biographe, celle que j’aurais aimé suivre à mes débuts. Plus qu’une simple formation avec des contenus pédagogiques, ce programme professionnalisant a été pensé pour vous guider pas à pas avec un suivi personnalisé et le soutien d’une communauté soudée. C’est une aventure unique où vous apprenez à maîtriser l’art de l’écriture biographique, mais aussi les compétences entrepreneuriales nécessaires à la gestion d’une activité indépendante.
✨ Dans cette formation, vous accédez à :
- Des modules de cours très concrets pour appréhender toutes les facettes du métier de biographe, de la prise de contact avec vos clients jusqu’à l’impression de leurs livres.
- Des séances de coaching en direct pour lever les blocages et progresser sereinement.
- Des groupes de partage et un espace collaboratif sur Discord, l’entraide étant au cœur de l’apprentissage.
- Des outils exclusifs et des exercices pratiques pour ancrer vos compétences.
- Un accès au groupe d’alumni, pour rester connectés tous ensemble, même après la formation.
Mon ambition avec ce programme : vous donner toutes les clés pour transformer votre passion de l’écriture en une activité épanouissante et durable. Si le métier de biographe freelance vous intéresse, je vous invite à découvrir cette formation et à envoyer votre candidature pour réserver votre place, le nombre d’élèves étant limité à chaque nouvelle session.